Une exploitation pertinente de l’énergie solaire consiste à transformer le rayonnement solaire en énergie exploitable

Ceci peut se faire de façon passive ou active. Pour une utilisation passive de l’énergie solaire, il faut concevoir les habitations de manière à ce que le soleil « contribue » le plus possible à la climatisation des pièces, en orientant les fenêtres vers le Sud par exemple. De nombreuses sources d’énergie renouvelable (p. ex. les centrales électriques alimentées à la biomasse, les éoliennes ou les pompes à chaleur) utilisent l’énergie du soleil indirectement